核裂变：
"裂变"又称"分裂"。铀235的原子分裂，释放热能、中子及辐射。

链式反应：
核裂变由一粒中子引发，裂变发生时会释放两至三粒中子，它们随即撞击附近的铀原子，产生裂变。因裂变持续发生，所以称为链式反应。就是因为这种链式裂变反应能产生巨大的能量，所以1公斤铀的发电量远远大于同等质量的煤。1公斤铀（作后处理）发电量相当于1170000公斤煤的发电量。